“Quiero seguir trabajando con grandes músicos sólo para hacer buena música y hacer a la gente feliz”, afirma José James, artista estadounidense que debutará en Chile el próximo 20 de octubre en el marco del ciclo Santiago Fusión.

José James es considerado como uno de los músicos de jazz más llamativos de la actualidad. “Espero poder contribuir en algo”, dice ante los comentarios de la crítica, que ha alabado tanto su capacidad de mezclar varios estilos como la potencia de su voz.

Con cinco discos editados, el cantante de 37 años llegará por primera vez a Santiago para ofrecer un show que tendrá como leit motiv su más reciente entrega, ‘Yesterday I Had The Blues: The Music of Billie Holiday’, editado en marzo de este año y que fue creado en honor a la gran “Lady day”, una de sus más grandes influencias.

“Billie es tan única. Con ella pasa lo mismo que con todo artista a quien basta con escuchar sólo 10 segundos para saber quién es. Pasa con músicos de ciertas bandas o con cantantes como Al Green, Marvin Gaye o Stevie Wonder”, dice al teléfono desde el Lower East Side de Manhattan, donde reside actualmente.

– ¿Cuándo comenzó tu amor por la música?

Honestamente creo que me pasó como a la mayoría de los niños. Quería bailar, cantar… fue algo muy natural y luego me sentí feliz al saber que no era el único en el mundo. Tuve el mismo sueño que muchos, el de ser cantante. Amaba a Michael Jackson y a Prince, pero no fue hasta como los 17 años que decidí tratar de hacer de esto una carrera profesional y trabajar duro para lograrlo.

– Una de las cosas más sorprendentes de tu trabajo son tus múltiples influencias provenientes de géneros como el jazz, rock, blues, R&B, hip hop, soul. ¿Cómo reúnes todo esto en tu música?

Creo que es algo que llega solo porque no es algo forzado, sino que viene de manera natural. Siempre tratamos de hacer diferentes cosas junto a la banda y luego decidimos qué es lo que suena y se siente mejor. No es algo que nos preocupe. 

– ¿Pasa lo mismo con los artistas que nombras como tus influencias y que van desde John Coltrane y Marvin Gaye hasta Radiohead, Soundgarden y Beastie Boys?

Sí, eso creo. Me gusta experimentar y hacer distintas versiones de mis canciones, tratar distintas cosas. Somos artistas, tenemos que experimentar con diferentes emociones, especialmente con la música negra. Cuando la gente está bailando en el estudio, me gusta, se siente bien y es ahí cuando sabes que estás en frente del beat correcto, del ritmo correcto que hace que la gente se mueva.

– Cuéntanos acerca de tu nuevo disco, ‘Yesterday I Had The Blues: The Music of Billie Holiday’ (2015). ¿Por qué decidiste crear este álbum?

Todo surgió por el centenario del nacimiento de Billie Holiday y ella siempre ha sido muy cercana a mí. Ella es una cantante asombrosa, una increíble y emotiva intérprete y es una de mis más grandes influencias, así que quería honrarla y mostrarle a todos que realmente provengo de ella, que provengo del jazz, del blues y de todas las cosas que Billie representa. Ha sido un trabajo increíble.

– ¿Qué es lo que más amas de Billie Holiday?

¡Todo! Amo la forma en la que canta, es muy única. La forma en la que improvisa es increíble y, por supuesto, cómo suena su voz; es como la sensación que te provoca una droga, es como ¡wow!

– ¿Cuáles son tus expectativas de tu debut en Chile?

Llevaré a una banda increíble. Leo Genovese en teclados, él es de Argentina y ha tocado con Esperanza Spalding; Solomon Dorsey en bajo y Nate Smith en batería. Vamos a hacer un repaso por toda mi carrera. Es mi primera vez en Chile, así que regresaré a mis primeros trabajos ‘The Dreamer’ (2008) y ‘Blackmagic’ (2010), para luego pasar por los siguientes: ‘No Begining No End’ (2013), ‘While you were sleeping’ (2014) y el disco homenaje a Billie Holiday.

– ¿Sabes algo de nuestro país?

Sí, de hecho tengo una amiga en Nueva York que es chilena. Su nombre es Camila Meza, es una gran cantante y guitarrista. Ella es increíble, de alguna forma logra unir música tradicional chilena con el jazz de una forma muy particular, muy única. Es asombrosa. Si no la conocen, deberían hacerlo.

– Diversos medios dicen que eres el cantante de jazz más interesante del momento. ¿Qué sientes respecto a este comentario?

¡Wow! Espero poder contribuir en algo. Todos a los que admiro, desde el artista más pequeño hasta Miles Davis o Marvin Gaye, todos trataron de lograr un progreso en la música, tanto de forma social como musical. Ésa es mi meta y espero presionarme a mí mismo y seguir trabajando con grandes músicos sólo para hacer buena música y hacer a la gente feliz. Creo que, cada vez más, quiero hacer que la gente se sienta bien y encuentre una forma de dejar que la creatividad entre a sus vidas. Es lo más importante.

José James

Ciclo Santiago Fusión 2015
Martes 20 de octubre – 21:00 horas
Entradas a la venta en Ticketek y sin cargo por servicio en boleterías del Teatro.
Más información aquí.